?商業秘密和專利
Date: 2021-06-13 16:23:00Source: 志遠翻譯
公司的知識產權是公司的第一資產。然而,通過專利保護該財產是昂貴的,不包括某些類型的內容,包括客戶列表,這些是至關重要的。一個可行的選擇是將知識產權歸類為商業秘密。根據美國法律,商業秘密的指定受到保護,相關費用顯著降低。

專利要求公司公開披露發明專利。他們提供的保護也是有限的,通常持續時間不超過20年,而商業秘密仍然無限期地受到保護。許多公司 — —比如可口可樂(Coca-Cola) — —沒有對其秘密配方擁有專利 — —選擇保護自己的秘密,而不是在專利申請中披露。
然而,專利保護的優勢是顯著的。盡管保護期是有限的,但它提供的保障要大得多。如果發生獨立發明(通過逆向工程或其他方式),原始產品、配方或工藝仍然享有專利保護。
選擇一個專利還是一個商業秘密是正確的方法需要仔細考慮,權衡兩種選擇的優缺點。
專利與商業秘密
根據《統一商業秘密法》 (UTSA) 的規定,商業秘密是“信息,包括公式、模式、匯編、程序、裝置、方法、技術或過程,獲得獨立的經濟價值的信息”。該法案允許通過不正當手段提起民事訴訟來保護商業秘密。著名的商業機密例子包括谷歌搜索排名的算法,肯德基雞的配方,以及《紐約時報》暢銷書排行榜的標準。
相反,專利授予持有人在預先確定的時間內(通常長達20年)制造、銷售或進口產品或工藝的獨家權利。專利權人對該項發明享有壟斷地位。一些商業機密是獨一無二的,具有足夠的發明創造能力來獲得專利保護,但這需要公開披露這些信息,并花費大量的資金來獲得專利保護。公司需要選擇哪種路徑提供更好的ROI,并符合他們的整體風險戰略。
然而,也有一些不具備申請專利資格的秘密,因為它們沒有足夠的發明創造能力,不能被授予專有權利,或者落入專利不包括的領域,例如抽象的想法。在這種情況下,指定為商業秘密是保護信息或過程的唯一途徑。
顯著價差
與專利相比,商業機密指定的最大好處是成本。專利申請是法律文件,必須包含大量的細節,這通常是技術性的。專利必須向有關專利局備案,然后進行專利檢索和審查。如果該專利被授予,您也需要支付年金費用來維持它。底線是:起草、提交和維護專利需要各個層次的專業人員參與。這個過程既昂貴又費時。
然而,商業秘密不需要提交或批準。沒有申請費,法律費,或專利翻譯費。它只需要被指定為秘密。與專利申請相比,這項指定會立即生效,而專利申請可能需要數年時間。
雖然不需要保密協議,但公司可以選擇通過保密協議 (NDA) 來投資保護其商業秘密。但是,如果交易秘密信息被盜,提交UTSA的索賠要求并不要求NDA到位。保護請求只要求索賠人證明為保護信息做出了合理努力,并證明信息是錯誤獲取的。一個 “合理的努力”可能意味著身體上阻止人們遠離禁區,或者確保高度敏感的文件安全。
商業秘密附加優勢
對于商業秘密,附加的價值往往來自于秘密本身,以及秘密所保護的東西。例如,谷歌算法的改變會產生大量的嗡嗡聲。未發布的iPhone比付費廣告更能促進產品的銷售。人們自然地傾向于隱藏和神秘,為擁有秘密成分的產品提供內在價值。
商業秘密的另一個巨大好處是無限期的保護,特別是對有長期利益的公司。如果可口可樂公司在開始銷售經典可樂時申請了專利,那么它的配方早就向公眾開放了。競爭者們本來可以創造出這種飲料的通用版本,與原來的不一樣。
最后,當涉及到商業秘密時,沒有政府機構對其進行監管,也沒有遵循合規程序。只要這個秘密不被公眾知曉,公司就會繼續從中受益,而不需要任何報告。
當專利比商業秘密更可取時
然而,比起專利,選擇商業秘密的保護并不是沒有風險的。雖然一項專利只在20年或更短的時間內有效,但它提供的保護要大得多。商業秘密保護只適用于非法的違法行為。它并不禁止各方進行合法的重復工作,如逆向工程,以便獨立地達成秘密。
指定商業秘密并不妨礙另一方獨立開發自己的產品、工藝或配方。競爭對手公司甚至可以為這個過程申請專利,并要求它擁有專有的權利,完全將最初的發明人拒之門外。
最后,公司必須時刻保持警惕,保護自己的商業秘密。無意中披露商業秘密可能會顛覆這一進程,讓公司空手而歸。如果公司高管對不披露協議的態度松懈,那么有機會了解該秘密的人可能會將其泄露出去。一旦一個秘密被公開,它就不再受到保護。
選擇正確的方法
將信息指定為商業秘密或申請專利是保護知識產權的另一種策略;兩者都有優點和缺點。
專利雖然昂貴且耗時,但卻能在有限的時間內提供極其有效的保護:一個獨家使用產品或工藝的公司將統治市場20年。它可以在這段時間內建立品牌識別和市場領導地位,以便在專利到期后仍然是行業的佼佼者。
盡管從理論上講,一個保存完好的商業秘密可以無限期地保存,但重要的是要認識到,反向設計或復制商業秘密是完全合法的。專利可能只持續20年,但在那個時代,保護更強大:獨立發明不是專利訴訟中的辯護。
為了選擇正確的選擇,公司必須調查兩個因素:
20年是足夠的保護期嗎 ?
在這段時間里,競爭者是否有可能對產品進行反向設計或獨立復制?
在確定專利或商業秘密是否適合您之前,要長期考慮,并確保在每個產品、工藝或配方上獨立做出這些決定。
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專利要求公司公開披露發明專利。他們提供的保護也是有限的,通常持續時間不超過20年,而商業秘密仍然無限期地受到保護。許多公司 — —比如可口可樂(Coca-Cola) — —沒有對其秘密配方擁有專利 — —選擇保護自己的秘密,而不是在專利申請中披露。
然而,專利保護的優勢是顯著的。盡管保護期是有限的,但它提供的保障要大得多。如果發生獨立發明(通過逆向工程或其他方式),原始產品、配方或工藝仍然享有專利保護。
選擇一個專利還是一個商業秘密是正確的方法需要仔細考慮,權衡兩種選擇的優缺點。
專利與商業秘密
根據《統一商業秘密法》 (UTSA) 的規定,商業秘密是“信息,包括公式、模式、匯編、程序、裝置、方法、技術或過程,獲得獨立的經濟價值的信息”。該法案允許通過不正當手段提起民事訴訟來保護商業秘密。著名的商業機密例子包括谷歌搜索排名的算法,肯德基雞的配方,以及《紐約時報》暢銷書排行榜的標準。
相反,專利授予持有人在預先確定的時間內(通常長達20年)制造、銷售或進口產品或工藝的獨家權利。專利權人對該項發明享有壟斷地位。一些商業機密是獨一無二的,具有足夠的發明創造能力來獲得專利保護,但這需要公開披露這些信息,并花費大量的資金來獲得專利保護。公司需要選擇哪種路徑提供更好的ROI,并符合他們的整體風險戰略。
然而,也有一些不具備申請專利資格的秘密,因為它們沒有足夠的發明創造能力,不能被授予專有權利,或者落入專利不包括的領域,例如抽象的想法。在這種情況下,指定為商業秘密是保護信息或過程的唯一途徑。
顯著價差
與專利相比,商業機密指定的最大好處是成本。專利申請是法律文件,必須包含大量的細節,這通常是技術性的。專利必須向有關專利局備案,然后進行專利檢索和審查。如果該專利被授予,您也需要支付年金費用來維持它。底線是:起草、提交和維護專利需要各個層次的專業人員參與。這個過程既昂貴又費時。
然而,商業秘密不需要提交或批準。沒有申請費,法律費,或專利翻譯費。它只需要被指定為秘密。與專利申請相比,這項指定會立即生效,而專利申請可能需要數年時間。
雖然不需要保密協議,但公司可以選擇通過保密協議 (NDA) 來投資保護其商業秘密。但是,如果交易秘密信息被盜,提交UTSA的索賠要求并不要求NDA到位。保護請求只要求索賠人證明為保護信息做出了合理努力,并證明信息是錯誤獲取的。一個 “合理的努力”可能意味著身體上阻止人們遠離禁區,或者確保高度敏感的文件安全。
商業秘密附加優勢
對于商業秘密,附加的價值往往來自于秘密本身,以及秘密所保護的東西。例如,谷歌算法的改變會產生大量的嗡嗡聲。未發布的iPhone比付費廣告更能促進產品的銷售。人們自然地傾向于隱藏和神秘,為擁有秘密成分的產品提供內在價值。
商業秘密的另一個巨大好處是無限期的保護,特別是對有長期利益的公司。如果可口可樂公司在開始銷售經典可樂時申請了專利,那么它的配方早就向公眾開放了。競爭者們本來可以創造出這種飲料的通用版本,與原來的不一樣。
最后,當涉及到商業秘密時,沒有政府機構對其進行監管,也沒有遵循合規程序。只要這個秘密不被公眾知曉,公司就會繼續從中受益,而不需要任何報告。
當專利比商業秘密更可取時
然而,比起專利,選擇商業秘密的保護并不是沒有風險的。雖然一項專利只在20年或更短的時間內有效,但它提供的保護要大得多。商業秘密保護只適用于非法的違法行為。它并不禁止各方進行合法的重復工作,如逆向工程,以便獨立地達成秘密。
指定商業秘密并不妨礙另一方獨立開發自己的產品、工藝或配方。競爭對手公司甚至可以為這個過程申請專利,并要求它擁有專有的權利,完全將最初的發明人拒之門外。
最后,公司必須時刻保持警惕,保護自己的商業秘密。無意中披露商業秘密可能會顛覆這一進程,讓公司空手而歸。如果公司高管對不披露協議的態度松懈,那么有機會了解該秘密的人可能會將其泄露出去。一旦一個秘密被公開,它就不再受到保護。
選擇正確的方法
將信息指定為商業秘密或申請專利是保護知識產權的另一種策略;兩者都有優點和缺點。
專利雖然昂貴且耗時,但卻能在有限的時間內提供極其有效的保護:一個獨家使用產品或工藝的公司將統治市場20年。它可以在這段時間內建立品牌識別和市場領導地位,以便在專利到期后仍然是行業的佼佼者。
盡管從理論上講,一個保存完好的商業秘密可以無限期地保存,但重要的是要認識到,反向設計或復制商業秘密是完全合法的。專利可能只持續20年,但在那個時代,保護更強大:獨立發明不是專利訴訟中的辯護。
為了選擇正確的選擇,公司必須調查兩個因素:
20年是足夠的保護期嗎 ?
在這段時間里,競爭者是否有可能對產品進行反向設計或獨立復制?
在確定專利或商業秘密是否適合您之前,要長期考慮,并確保在每個產品、工藝或配方上獨立做出這些決定。
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